A szorost uraló kolostorban, a gyakran rendkívül zord időjárási

körülmények között Mentoni Bernát és rendtársai élelmet, menedéket

adtak a vándoroknak és utazóknak, aki pedig eltévedt, azt a

kolostorukban erre a célra tartott és kiképzett nagy testű kutyáikkal

felkutatták és megmentették.

A szerzetesek már a középkor óta mentésre képezték ki a kolostor

falai között tartott kutyákat

Ezek a kutyák jól tűrték a hideget, kiváló szaglásukkal még a

lavinaomlások után is megtalálták a hó alatt az embereket,

akiket aztán testükkel igyekeztek felmelegíteni.

Ez az oka annak, hogy nem csak a hágó, hanem a kolostor,

és az ott tartott kutyák is a rendház alapítójáról, Nagy Szent

Bernátról kapták a nevüket.

Bernáthegyi kölyök, az ikonikus rumos hordóval – Kép: wsimg.com

A kutyákról – a majd ezer év alatt – sok legendás történet maradt

fenn, közülük a leghíresebb Barry volt, aki az 1800-as évek elején

egymaga 40 embert mentett meg a biztos fagyhaláltól.

Barry leg szívhez szólóbb története az volt, amikor egy kisfiú

megcsúszott és lezuhant egy keskeny hegyi ösvényről, és

magatehetetlenül, ájultan feküdt a mélyen fekvő – ember

számára megközelíthetetlen – sziklapárkányon. Barry lemászott

hozzá, addig nyalogatta, míg magához nem tért, majd egy

biztonságos helyre húzta a kis legényt.

Balra, a berni Természettudomány Múzeumban bemutatott Barry

látható, a szobor érdekessége, hogy a szőr eredeti rajta. Jobbra,

pedig a híres mentését idéző kisfiúval a hátán látható, a párizsi

kutyatemetőben – Kép: swissinfo.ch, aviewoncities.com

Az erős alkoholok kedvelőit azonban el kell keserítenünk.

A bernáthegyi kutyák nyakába sosem kötöttek rumos hordót.

Ezt egy festőművész találta ki, és az általa így ábrázolt kutya

képe elterjedve táplálta a népszerű elképzelést a szíverősítőt

hordozó ebekről.

A Szent Bernát-hágó, háttérben a kolostor épületegyüttesével –

Kép: icicle-mountaineering.ltd.uk

Szent Bernát kolostora ma is működik, és napjainkban is

10-12 kutyát tartanak a szerzetesek, akik között – ez már

hagyománnyá vált – az egyik neve Barry.